Colombo-Mannar

Maandag was het een nationale feestdag voor de boeddhisten (nieuwjaar) en full moon-holiday, dus we beginnen de dag (na 1,5 dag te hebben gereisd en wakker te zijn geweest) met 2uurtjes slaap en een lunch met de landendirecteur Guido. Guido was 1,5 jaar gelden landendirecteur in Uganda, toen ik daar met ZOA de internal audit deed, ‘een oude bekende’. We worden bijgepraat over de politiek en de achtergrond van Sri Lanka.
Sri Lanka is voor 26 jaar in oorlog geweest, waar in 2009 een einde aan kwam. In 2009 heeft het Srilankaanse leger de Tamil Tijgers overmeesterd en zijn er heel veel doden gevallen. 1 op de 6 vrouwen van de Tamils zijn zonder man uit de oorlog gekomen. ZOA was gedurende deze oorlog ook in het land en sinds 2009 werkt ZOA aan de wederopbouw van Sri Lanka. Dit concentreert zich met name in het noorden. Het zuiden is reeds bekend als vakantieland en stond afgelopen jaar zelf op nr. 1 in de Lonely planet!
Sri Lanka heeft geen export producten, behalve thee. Tegenwoordig komt daar zelfs IT bij. De big 4 accountancy kantoren laten hun balansspecificaties, aansluitingen en facturatie uitvoeren in lage lonen landen, zoals Sri Lanka en India. Alles wat een kantooradministratie of een assistent accountant kan doen, wordt tegenwoordig ook hier uitgevoerd… Denk niet dat ik hiermee op kantoor aan moet komen ;-)
De economie van Sri Lanka groeit jaarlijks met ongeveer 7%. De overheid financiert veel met leningen vanuit China en India waarvoor zij hoge provisies en rente betaald. De vraag die ik nog niet beantwoord heb gezien, is of zij deze ooit terug kunnen betalen. Maar ja, die vraag stellen we ons in Nederland volgens mij ook af…
Daarnaast kent Sri Lanka van vroeger uit het kastenstelsel. Het kastenstelsel is een hiërarchie. De onderste laag is de Paria, hiertoe behoorden de Tamils, de onderwijzers en het parlement zaten hoger in de hiërarchie en mochten niks aannemen van een laag onder zich. Hoe jonger je bent (en vrouwen ook) hoe lager je in rang staat. Als je eenmaal in een kast zit door je familie, kan je nooit in een andere kast terecht komen. Deze hiërarchie bestaat nu nog steeds en is moeilijk te doorbreken, dit vergt nog generaties de tijd.
Wij richten onze komende dagen op het Mannar district in het Noorden en reizen daar ook naartoe. Wederom zal ik jullie niet lastig vallen met de procedures en de inhoud van het werk wat we hier op kantoor verrichten, maar meer over het werk van ZOA.
We bezoeken het dorpje Anthoniyarpuram, wat hulp krijgt van ZOA. ZOA heeft niet als doel om kort in een land te verblijven en tijdelijke hulp te bieden, maar werkt heel erg aan lange termijn doelen. Een poster in hun kantoor geeft dit ook super mooi aan:
Faithfulness means that we have involvement with confict affected communities until they are ready to walk on their own again.
Het dorpje wordt door 2 projecten geholpen, één met als donor Australian AID, de ander door de EU. ZOA heeft dus eigenlijk een andere klant (de mensen uit het dorp) dan dat haar opdrachtgever (de donors) is. De opdrachtgevers ‘donors’ weten dus niet of de ‘uiteindelijke klant’ tevreden is en of het doel behaald is. Hier ligt ook een taak voor ZOA, zij moeten de uitkomsten van de klanten rapporteren aan de donors. Daarnaast moet zij aan haar klanten duidelijk maken wie haar opdrachtgever is en wat hun doelen en voorwaarden zijn. Zo kan de klant optimaal gebruik maken van ZOA in de tijd waarvoor de opdracht is uitgeschreven. Best wel zakelijk omschreven, maar het maakt wel de verschillende ingangshoeken van ZOA meteen duidelijk.
ZOA heeft het dorp geholpen bij het Fishermensproject. Van oorsprong zijn de Tamils vissers, maar hiervoor hebben zij boten, visnetten etc nodig. In eerste instantie kregen zij leningen van the middle classes, welke soms een rente rekende van 250%, en ook nog eens de beste vangst. Hierdoor bleef er weinig voor de Tamils zelf over. ZOA verstrekt hun soft-leningen, welke ze ook moeten aflossen. Wanneer deze lening is afgelost, gaat de lening door naar het volgende lid in de gemeenschap. Zodat men (uiteindelijk) allemaal zelfstandig kan worden.
ZOA geeft ook Vissersnetten, eigenlijk precies wat het werk van ZOA inhoudt, ze geven de mensen een hengel om mee te gaan vissen, om weer op eigen benen te kunnen staan. Daarnaast werden er wegen en kanalen aangelegd om zo de vis beter en sneller binnen te kunnen halen, zodat deze niet bederft.
Tevens is er een veiling gekomen die samen met de groep wordt beheerd, bij deze veiling wordt de vis geveild voor mensen buiten het dorp, waardoor ze geld verdienen. Dit komt deels bij de coöperatie terecht, welke als doel heeft de gemeenschap verder te helpen. Deze coöperatie heeft deels als doel om het werk van ZOA over te nemen, wanneer men van plan is om te gaan uit faseren.
Daarnaast helpt ZOA met andere projecten de livelihood, boeren, onderwijs, hygiëne. Hierbij vraagt ZOA altijd een bijdrage van de gemeenschap, ZOA verstrekt zaden, geeft onderwijs om te planten, onderhouden, oogsten en verkoop en administratie. Alles om straks zelfs er verder mee aan de slag te gaan. (zie hiervoor ook de verhalen in Oeganda)
ZOA helpt bij het plaatsen van (tijdelijke) huisvesting, schoolgebouwen, wc’s en waterputten en leidingen. Waar men vroeger nog kilometers moest lopen voor water, hebben ze nu al in Sri Lanka een waterkraan in de tuin voor de hele huishouding. Voor deze watervoorziening heeft de gemeenschap zelf moeten bijdragen. Nu komt het punt dat ZOA ook gaat uit faseren, men heeft immers alle basisvoorzieningen en de kennis om het zelf te doen. In deze dorpen is ZOA ook duidelijk naar de gemeenschap toe aan het communiceren dat zij nu nog gebruik kunnen maken van ZOA daar waar echt nodig is, maar dat zij nu zelf met hun kennis aan de slag moeten om een betere hun doelen te bereiken.
In onze vrije tijd bezoeken we nog 2 kerken, een Engelse kerk en een katholieke. Omdat het de week voor goede vrijdag/pasen is, schalt er op een Moskee achtige manier gebeden en Bijbelteksten uit de luidsprekers uit de kerk. Best indrukwekkend als je daar voor staat. Sri Lanka kent heel veel verschillende Godsdiensten, welke allemaal naast elkaar leven, in Mannar is bijna 90% Katholiek, de overige districten wonen Moslims, Boeddhisten, Hindoes, Protestanten, enz. ZOA is een christelijke organisatie, en om met hun tekst af te sluiten:
We treat all people equally and with respect. We make no distinctions based on race, religion, gender or political orientation.